Rayonnement corpusculaire

Le rayonnement corpusculaire est un rayonnement d'énergie électromagnétique par l'intermédiaire de particules subatomiques en mouvements rapides. Le rayonnement corpusculaire est une référence à un faisceau de particules se déplaçant toutes dans la même direction, à la manière d'un faisceau de lumière. En conséquence de la dualité onde-particule, toutes les particules en mouvement ont aussi des caractéristiques ondulatoires. Les particules de plus hautes énergies présentent plus facilement des caractéristiques corpusculaires, alors que les particules de plus faibles énergies exhibent plutôt des caractéristiques ondulatoires. Les particules peuvent être électriquement chargées ou neutres. Le tableau suivant présente quelques exemples de ces particules. Les rayonnements corpusculaires peuvent être émis par un noyau atomique (radioactivité) sous la forme d'une particule α, d'une particule β (ces dernières étant les plus fréquentes), d'un photon, nommé rayon gamma ou encore d'un neutron. Des neutrinos sont produits par radioactivité β en plus des particules β ; ils interagissent très faiblement avec la matière. Les photons, les neutrons, et les neutrinos ne sont pas des particules électriquement chargées. Les rayonnements radioactifs produisant des émissions de protons et de la radioactivité de clusters émettent (des groupes) de nucléons sous forme de particules chargées, mais sont proportionnellement rares. D'autres formes de rayonnements, et notamment des rayonnements de mésons et de muons, ont lieu spontanément quand des rayonnements cosmiques impactent l'atmosphère. Des mésons sont présents en hautes altitudes, mais les muons peuvent être mesurés jusqu'au niveau de la mer. Les particules chargées (électrons, mésons, protons, particules α, les ions atomiques plus lourds, etc.) peuvent être produites par des accélérateurs de particules. L'irradiation ionique est largement utilisée dans l'industrie des semi-conducteurs pour introduire des dopants dans les matériaux, une méthode connue sous le nom d'implantation ionique.