Concept
thumb|Un plateau repas pour service en vol. Le catering aérien (d'autres appellations francisées existent) désigne, dans l'industrie du transport aérien de passagers, l'activité de catering, à savoir la préparation des repas servis aux passagers pendant un vol. La restauration aérienne a pour objectif de préparer des plateaux repas destinés aux passagers et au personnel des avions. Il s'agit d'un domaine particulier d'exercice des traiteurs. Le marché est dominé par Newrest, LSG Sky Chefs, Gate Gourmet et Servair. L'anglicisme « catering » vient du verbe anglais qui signifie « s'occuper de la nourriture, fournir des repas », « s'occuper de la nourriture pour », mais aussi « satisfaire, répondre à » (des besoins, des demandes), etc (). Un est un « traiteur ». Le mot anglais cater provient lui-même de du vieux français « achetour », passé dans le moyen anglais (a)catour - buyer of provisions (d'où les noms de famille cater, chayter, chaytor). En français, sont aussi utilisées les expressions « restauration en vol », « restauration aérienne », « restauration des passagers », « service commissariat », « commissariat de bord », voire L'expression « service commissariat » est utilisée dans la « Directive 96/67/CE du Conseil relative à l'accès au marché de l'assistance en escale dans les aéroports de la Communauté » : Les employés utilisent le terme plus technique de « commissariat », utilisé à l'origine dans la marine, mais qui désigne à présent tous les éléments constitutifs du bien-être des passagers. Il existe des spécificités au catering aérien, par rapport à un service de traiteur pour une réception et par rapport à la restauration collective servie dans une cantine : Les plus grandes entreprises, souvent implantées sur l'emprise des aéroports, peuvent préparer plusieurs dizaines de milliers de repas par jour. Un avion très gros porteur embarque plus de . Disponibilité par an et sur une plage horaire supérieure à . Dans un grand aéroport, la plage horaire des départs couvre .
