Gustave Cohen

Gustave Cohen est un historien français, médiéviste, né à Saint-Josse-ten-Noode le et mort à Paris le . Après des études à l'Université de Bruxelles puis à celle de Liège, il devient docteur en droit en 1903 mais également docteur de philologie romane la même année. Il poursuit ses études à Lyon puis à la Faculté des lettres de Paris où il devient docteur ès lettres en 1920. Il est également élève de l'EPHE. En , il est nommé professeur au tout nouveau département de français de l'Université d'Amsterdam - mais en 1914, il quitte ses étudiants pour faire la guerre. À partir de la fin de la guerre, Cohen reprend son poste à Amsterdam jusqu'en 1919. Il est ensuite chargé de cours de langue et littérature françaises du Moyen Âge et du XVIè siècle à l'Université de Strasbourg, puis il est nommé professeur sans chaire en 1921 dans cette université. Il enseigne par la suite à la Sorbonne en tant que suppléant d'Henri Chamard et de Fortunat Strowski de 1922 à 1924, en tant que maître de conférences de langue et littérature françaises en 1925, puis chargé de fonction et maître de conférences titulaire en 1928. Toujours à la Sorbonne, il devient professeur sans chaire en 1929 et professeur d'histoire de la littérature française du Moyen Âge en 1932. En 1940, il est détaché à la Faculté des lettres d'Aix-en-Provence et au centre universitaire méditerranéen de Nice. Il crée le groupe théâtral Les Théophiliens (nommé ainsi après la représentation du Miracle de Théophile de Rutebeuf en , salle Louis Liard à la Sorbonne) dont René Clermont a été metteur en scène. C'est également en 1933 qu'il fonde, à Amsterdam, la Maison Descartes. À l'Institut français se trouve un buste pour honorer son fondateur. En exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Cohen y fonde, avec l'historien de l'art Henri Focillon, l'École libre des hautes études (New York) et il anime les entretiens de Pontigny à Mount Holyoke College. Il est réintégré dans sa chaire à la Sorbonne lors de la Libération en 1944. D'origine juive, il se convertit au catholicisme à 64 ans.