Concept
Sabayon Linux est une distribution GNU/Linux basée sur Gentoo. Contrairement à Gentoo qui installe tout ou partie du système d'exploitation à partir du code source, Sabayon installe le système de base à partir de paquets précompilés. Sabayon Linux est une distribution prête à l'emploi, c'est-à-dire qu'elle inclut de base les pilotes propriétaires des différentes cartes graphiques et cartes WI-FI, les codecs audio - vidéo, flash, java, etc. pour que le système puisse fonctionner sans devoir les installer après l'installation. Il n'est donc pas totalement libre. La distribution a recours à un Live-DVD, et le système peut être installé une fois le Live-DVD en marche. Le processus d'installation a été conçu afin d'être plus simple que pour une Gentoo, qui requiert de bonnes connaissances des systèmes Linux. L'installateur mis en œuvre est Anaconda, déjà employé pour l'installation de Fedora, CentOS... Le Live-DVD inclut de base les grands titres des applications utilisables sur Gentoo, tels que Konversation, Firefox et bien d'autres. SabayonLinux est totalement compatible avec Gentoo. Le Live-DVD active également les pilotes des cartes graphiques Nvidia et ATI, les pilotes des cartes Wi-FI, ce qui permet de tirer parti du bureau en 3D et de la connectivité Wi-FI, par l'exécution de Compiz Fusion en mode live. Les images ISO sont disponibles via , http, rsync et BitTorrent. Le Live-DVD est disponible en quatre versions (cinq dans les répertoires FTP) selon l'environnement graphique principal : GNOME, KDE, XFCE, MATE et une version dite "minimale" permettant d'installer l'environnement graphique de son choix. Depuis , seule l'architecture AMD-64 (x86-64) est proposée : l'équipe a annoncé le basculement sur une architecture unique en , afin de mutualiser au maximum les efforts de développement et en raison de la disparition progressive du matériel uniquement compatible x86. La version 14 () a introduit la possibilité de démarrer le mode "SteamBox", basé sur l'interface "Steam Big Picture" du logiciel Steam.
