Branche (botanique)

vignette|Chaque espèce ou famille a une forme et structure de branche particulière (ici : houppier de Morus, parc d'Emirgan à Istanbul. vignette|redresse|La est caractérisée à son aisselle par une crête (rides d’écorce plissée bien visibles à la partie supérieure de la jonction) et dessous une faible déformation appelée « collier » (col ou empattement) de la branche. vignette|L'auto-élagage structure la forme globale de l'arbre, en fonction de l'accès à la lumière. vignette|Les branches vivantes puis mortes supportent généralement une communauté communauté épiphyte, ici par exemple essentiellement composée de lichens (association symbiotique d'une algue et d'un champignons qui ne pourraient vivre séparément dans ce milieu. Les branches permettent ainsi à la vie de mieux coloniser l'atmosphère en y exploitant la lumière, les gaz et les particules. La dispersion des spores de ces espèces en est également facilitée. Ces lichens sont aussi des bioindicateurs. vignette|redresse|Récolte en vrac (et non en fagots) de petites branches (avec leurs feuilles) comme petit bois de feu ou comme fourrage, en Corée, 1945. Au-delà d'un certain seuil, si la récolte est fréquente ou intense sur le même site, elle contribue à la surexploitation. Une branche est la partie du houppier, plusieurs fois subdivisées (jusqu'aux rameaux et brindilles), qui dérive du tronc et porte les organes photosynthétiques de l'arbre (feuilles chez les feuillus, et aiguilles qui remplacent les feuilles chez les conifères / résineux). La branche maîtresse ou branche charpentière est une branche émanant du tronc et soutenant une partie du houppier, l'adjectif de charpentière faisant référence à son utilisation pour les charpentes. Chez la plupart des espèces et familles d'arbres, les branches ont une forme, couleur et structure d'écorce propre. Comme sur le tronc, l'écorce évolue (couleur et texture avec l'âge de la branche) Les arbres se débarrassent de leurs branches devenues inutiles ou situées dans une zone manquant de lumière par un phénomène naturel dit d'autoélagage.