Concept
Le halo lumineux renvoie, dans le contexte de l'environnement nocturne, au phénomène optique de halo créé par la diffusion de la lumière émise par une ou plusieurs sources artificielles dans une atmosphère chargée en molécules d'eau et/ou en particules en suspension. Ces particules font obstacle au trajet normalement rectiligne des photons. Ceux-ci sont déviés et renvoyés vers les autres particules environnantes, ce qui crée une impression d'atmosphère opalescente ou cotonneuse autour des luminaires. L'expression « halo lumineux » peut décrire le halo produit autour d'une seule lampe, mais elle peut aussi évoquer le halo urbain, qui est la lueur diffuse qui surplombe maintenant la plupart des villes et conurbations. Dans un contexte diurne, l'expression décrit un phénomène de diffusion des rayons solaires autour du Soleil ou se produisant – de jour – dans certains nuages d'altitude. vignette|Halo lumineux issu de l'éclairage public de l'agglomération d'Orléans, illuminant le ciel noir, vu à près de 20 km en aval de la ville (Pause, vers 23h, au-dessus de la Loire, sur le pont de Meung-sur-Loire, en direction d'Orléans). L'éclairage du premier plan est celui des 6 lampes qui éclairent le pont qui enjambe la Loire. L'éclairage est une des sources de régression ou de disparition du plancton aérien. On peut distinguer deux grands types de halo, entre lesquels tous les intermédiaires existent ; Le halos dont l'origine est naturelle: les particules en cause sont par exemple des (aérosols émis par les volcans ou provenant d'embruns emportés par la tempête et déshydratés, ou encore des poussières ou sables fins emportés par le vent à partir de zones arides plus ou moins éloignées). Le phénomène est alors ponctuel dans le temps. Les halos dont l'origine est doublement anthropique d'abord parce que la source de lumière n'est pas naturelle; ensuite parce que le halo est produit par l'interaction des photons et des particules fines artificiellement présentes dans l'air, issues de la pollution domestique, industrielle et/ou automobile, ou par les poussières urbaines non fixées par les sols imperméabilisés et remises en suspension par le vent et/ou le passage de véhicules.